1 февраля (иногда пишут 31 января) 1865 г. - дату защиты Менделеевым диссертации под названием «Рассуждение о соединении спирта с водой» уже долгое время отмечают, как день рождения водки, потому что именно там он вывел идеальную формулу и установил ее каноническую крепость 40% по объему. Но это не так.
Исследование, которое проводил Менделеев, делалось по заданию правительства, с целью уточнить удельные веса водно-спиртовых растворов, что было необходимо для точного измерения крепости при производстве спиртных напитков.
Во-вторых, он исследовал растворы с содержанием спирта от 40 до 100% по весу. 40% по весу соответствует 47,4% по объему. То есть, до 40 водочных объемных процентов в своей диссертации Менделеев просто не дошел.
Намного позже в 1887 году Д.И. Менделеев в статье «Соединения этилового спирта с водой» опубликовал результаты исследования неохваченного ранее диапазона от 17,6 до 46% по весу, что соответствует 21,7 – 53,8% по объему. Из приведенных им графиков и таблиц ясно видно, что никаких аномалий в области водочных 40% не происходит.
Реально же имя Менделеева вписано золотыми буквами в историю алкогольной промышленности именно за то, ради чего эта работа делалась. Точные измерения удельных весов водно-спиртовых растворов на основе впервые полученного абсолютного спирта легли в основу всех применяемых в мире в настоящее время алкометрических таблиц. Без них невозможно точное измерение крепости производимых напитков.
Что же касается пресловутых 40 градусов, то переход к ним в реальности происходил в процессе введения акцизной системы, начина с 1863 года, а окончательная точка ставится в 1868 г. В это время во всех губерниях вводится единообразное правило относительно крепости напитков: «Правило об однообразной в сорок градусов крепости вина и спирта (ст. 285) сделать обязательным к исполнению в пределах каждой губернии по истечении одного месяца со времени обнародования в оной сего узаконения.», а сама статья 285 теперь звучит так: «Вино и спирт, при хранении в заводских подвалах, оптовых складах и местах раздробительной торговли, а также при продаже из означенных мест, должны иметь крепость не ниже 40 градусов по спиртомеру Траллеса.».
Вполне возможно, что определенную роль в установлении единообразной 40-градусной крепости сыграли и соображения удобности для чиновников, которым легче было пользоваться круглой цифрой для расчета взимаемых акцизов.
В итоге назначить днём рождения водки дату защиты Д. И. Менделеевым диссертации могли только люди, не потрудившиеся хотя бы бегло ознакомиться с содержанием научного труда нашего знаменитого учёного.
