Очень часто говорят, что современные производства виски ушли от своих корней, и превратились в фактически заводы, где просто тоннами гонят виски. Но тем не менее, существуют ещё такие винокурни, где во главу угла ставят традиции, особенно те, которые проверены уже столетиями.И так, на винокурне Balblair считают, что “производство виски должно быть ремеслом, а не процессом”, и стараются сохранить и продлить традиции производства, заложенные с далёкого 1798 года.
Немного истории
Именно в этот год в деревне Эддертон и была построена винокурня, которая столетие спустя, в 1872 году перебралась на своё текущие место. И связано это было с развитием железной дороги. Практически 100 лет Balblair управлялся семьёй Росс, которая её и построила, перед тем как перейти к новому хозяину, а в дальнейшем к своему закрытию в 1911 году. Заново винокурня открылась уже после второй мировой войны, и вплоть до 1996 года меняло хозяев, пока не попала к нынешнему - компании Inver House. Выпуски виски под маркой Balblair были редкими, пока в 2007 году кардинально не пересмотрели подход, и начали выпускать винтажные релизы. Но уже с 2018 вернулись опять к стандартной для большинства схеме выпуска виски с указанием возраста.
Особенности производства, влияющие на характер виски
И главной особенностью производства является традиционность. Здесь не стремятся всё автоматизировать, а полностью полагаются на мастерство людей, отдающих всю душу своей профессии. И все члены команды работают давно, ведь для них производство виски - это не просто работа; это страсть.
Прямо на пороге винокурни Balblair находится Clach Biorach, камень возрастом четыре тысячи лет. Археологи считают, что это часть доисторического рабочего календаря. На нём изображена пиктская резьба, которая как говорят, отображает течение времени. Этот символ изображён на этикетках виски Balblair.
Сегодня этот камень отражает приверженность мастерству на Balblair. Здесь соблюдаются вековые традиции, производя дистилляцию в собственном естественном темпе, создавая виски теплым, элегантным и сдержанным.
Главной задачей при производстве виски Balblair является получить максимально богатый̆ фруктовый нью-мейк, что достигается длительной ферментацией̆ в деревянных чанах. Кроме этого, перегонка в небольших и не высоких кубах придаёт спиртам сернисто-мясной характер. При этом Balblair является единственной винокурней в портфеле Inver House, которая использует кожухотрубные конденсоры в системе охлаждения. Применение этого способа позволяет облегчить характер нью-мейка и убрать излишнюю серу, оставив ровно столько, чтобы потом при выдержке в бочке получить требуемый характер виски. И именно такой нью-мейк с лёгкой серной грязнотой как нельзя лучше подходит для длительной выдержки, в течение которой бочка убирает излишние серные нотки, превращая их в тоффи и ириску, а так же добавляет экзотических пьянящих специй при более длительном сроке.
На Balblair считают, что виски стоит наслаждаться. Чтобы создать хороший виски, нужны забота, преданность делу и опыт. И подход к производству виски на винокурне Balblair нетороплив, незамысловат и бескомпромиссен. Главное, чем руководствуются здесь, - это качество, а не количество.
Исходя из сказанного выше, минимальным возрастом для выдержки на Balblair считают 12 лет. И для того, чтобы лучше оценить сам характер спиртов, используют бурбонные бочки второго наполнения, которые как раз только убирают лишнее и не добавляют своего.
На российском рынке представлены 12, 15 и 18 летние виски, которые в полной мере отображают идеологию производства на Balblair. Вот и проверим, насколько они хороши.
Balblair 12YO, 46%abv.
Выдержка в бочках американского дуба бурбонных и двойной прожарки.
Цвет золотистый. Нос лёгкий и свежий с нотками травы, фруктов, ванили, лёгкая сладость мёда переплетается с практически незаметными серными нотками. Вкус ровный, фруктовый с нотками трав и небольшой сухостью от дерева, в конце есть лёгкая серная грязнота. Послевкусие продолжительное с нотками дерева, ванили, специй, лёгкого дыма от дерева и слегка пыльное. Ровный и хорошо сбалансированный виски из категории на каждый день. Как определяют на самой винокурне: “В прекрасном балансе фруктов, специй и сладости Balblair 12 Year Old воплощает в себе нежную харизму Хайленда. Элегантный и доступный.” - Что ж, тут можно согласиться.
Balblair 15YO, 46%abv.
Выдержка в течении 13,5 лет в бурбонных бочках, а потом 1,5 года в хересных бочках испанского дуба первого наполнения.
Цвет золотистый. В носе чувствуется больше яркой сладости, ванили и фруктов, с лёгкими нотками шоколада. Вкус ровный, кислосладкий, яблочный и немного острый, с подсушиваем от бочки. Послевкусие длительное, остро-яблочное, немного парфюмерное, с нотками ванили и небольшим подсушиваем от дерева. Виски ровный, хорошо сбалансированный, на нос заметны нотки дерева, но их практически нет во вкусе. На винокурни его характеризуют как: “Тропический и зрелый, с текстурой растопленного шоколада. Круглый и бархатистый, развитый и свежий. Сглаженный временем, но с бьющимся сердцем.” И тут не с чем поспорить. Хороший виски, опять-таки из категории на каждый день.
Balblair 18YO, 46%abv.
Выдержка в течении 15 лет в бурбонных бочках, а потом 3 года в хересных бочках испанского дуба первого наполнения.
Цвет светлый янтарь. Нос тут с начала слегка закрытый, ему надо дать время на раскрытие. И он раскроется широким спектром ароматов: фрукты, выпечка, парфюмерия, ваниль, шоколад, кожа, лёгкий деревянный дым. Вкус ровный, парфюмерно-яблочный, с нотками трав и лёгкой сухостью дерева и остринкой. Послевкусие длительное, фруктово-яблочное, парфюмерное, с шоколадом и сухостью дерева. Виски хорошо сбалансирован, ровный с заметным благородством. С 18-леткой уже можно вдумчиво посидеть и поработать. Хороший вариант на вечер.
Что же, линейка Balblair заслуживает внимания у любителей виски. И главное тут - ровность. Все релизы хорошо сбалансированы, и придутся по вкусу тем, кто ценит именно эту характеристику.
